مستوى استهلاك طاقة تعدين البيتكوين يُعادل مستوى بعض الدول. وكثيرًا ما يُذكر هذا القول كأحد أبرز عيوب البيتكوين، إذ يُؤثر استهلاكه سلبًا على البيئة. ومع ذلك، يُجادل مُؤيدو البيتكوين بأن الأمر ليس بهذه البساطة، وأن البيتكوين، من بعض النواحي، تقنية صديقة للبيئة. كيف ذلك؟ ومن المُحق؟
إثبات العمل
شبكة بيتكوين محمية من هجمات البريد العشوائي بآلية تُعرف باسم "إثبات العمل". طُوّرت النسخة الأولى من هذه الخوارزمية على يد سينثيا دورك وموني ناور عام ١٩٩٣، قبل ظهور بيتكوين بوقت طويل. يكمن جوهر هذه الآلية في ضرورة إجراء حسابات (أي إنجاز "العمل") للحصول على إذن لإجراء معاملة (كان الغرض الأصلي إرسال بريد إلكتروني).
يتطلب التحقق من صحة المعاملات إجراء حسابات لتصفية الجهات غير الموثوقة. تكافئهم الشبكة بعملات بيتكوين غير متداولة لتحفيز المدققين. هكذا تُعدّن عملات بيتكوين، ولهذا تُسمى عملية التحقق "تعدينًا".
في بدايات بيتكوين، لم يكن التعدين يتطلب جهدًا كبيرًا. كان بإمكان أي شخص تعدينه باستخدام جهاز كمبيوتر عادي. لكن مع ازدياد الطلب على بيتكوين، ازدادت صعوبة التعدين، مما يتطلب طاقة أكبر لإكمال العمليات الحسابية.
في هذه الأيام، أصبحت عمليات التعدين واسعة النطاق. تشغل مزارع التعدين مرافق واسعة من الأجهزة المصممة لغرض وحيد، وهو حل ألغاز البيتكوين بأقصى سرعة ممكنة (لحل اللغز قبل بقية المُعدِّنين والحصول على المكافأة). بحلول عام ٢٠١٨، وصل استهلاك شبكة البيتكوين للطاقة إلى مستوى يُضاهي نيجيريا والدنمارك.
التأثير البيئي للبيتكوين
تؤثر عمليات تعدين البيتكوين على البيئة في أربعة اتجاهات رئيسية:
- التعدين له بصمة كربونية
- التعدين يستهلك الكثير من المياه
- التعدين يستهلك الكثير من الكهرباء
- التعدين يخلق نفايات إلكترونية
بناءً على جميع هذه المقاييس، يُلاحظ أن للبيتكوين تأثيرًا خطيرًا على البيئة. تشير هذه المقاييس إلى أن البيتكوين يستهلك كميات من الكهرباء والماء، ويخلف نفايات ضارة، مساويةً لتلك الموجودة في بعض الدول.
بينما قد يصعب فهم معنى أن بيتكوين تستهلك طاقة تعادل بولندا، يمكنك تكبير الصورة ورؤية ما يعادل تأثير كل معاملة بيتكوين. إنها ترسم صورة أكثر وضوحًا. وفقًا لموقع Digiconomist ، تستهلك معاملة بيتكوين واحدة أكثر من 1100 كيلوواط/ساعة (ما يعادل استهلاك أسرة أمريكية متوسطة في 38 يومًا)، وتستهلك 17500 لتر من المياه العذبة (ما يعادل استهلاك مسبح في الفناء الخلفي)، وتُنتج أكثر من 280 غرامًا من النفايات الإلكترونية (أكثر من جهاز iPhone 12)، بينما تبلغ انبعاثات الكربون 620 كجم من ثاني أكسيد الكربون (ما يعادل 1.3 مليون معاملة ببطاقة فيزا أو مشاهدة 11.7 عامًا من مقاطع الفيديو على يوتيوب).
تقدم Statista تقديرات مماثلة . علاوة على ذلك، يُعد تعدين الذهب أقل ضررًا بالبيئة من تعدين البيتكوين (BTC) إذا قارنا كمية البيتكوين (BTC) وكمية الذهب بنفس القيمة المُعبر عنها بالدولار الأمريكي. على الرغم من عدم وجود تاريخ دقيق لهذه التقديرات، يبدو أن المقالات تعتمد على بيانات كُشف عنها في عام ٢٠٢٣ أو قبله.
أشارت شركة تيسلا إلى التأثير البيئي كسبب لإيقاف دعم مدفوعات بيتكوين في عام ٢٠٢١، بعد وقت قصير من إطلاق هذا الخيار. انتقلت إيثريوم من خوارزمية إثبات العمل إلى خوارزمية إثبات الحصة الأكثر مراعاةً للبيئة في عام ٢٠٢٢.
تُشغّل الوقود الأحفوري معظم منشآت التعدين. وتُقيّم مصادر مُختلفة استخدام الوقود الأحفوري لتشغيل تعدين البيتكوين بنسبة تتراوح بين 50% و90%.
ماذا يقول مؤيدو البيتكوين؟
أولاً، ينفي معهد أبحاث الأصول الرقمية صحة البيانات والمقالات المتعلقة بالضرر البيئي لبيتكوين. ووفقًا لهذه الدراسة، فقد استُشهد بأبحاث معيبة صدرت عام ٢٠١٨، وتشير إلى الضرر البيئي الكبير لبيتكوين، آلاف المرات حتى عام ٢٠٢٤. ولم تتجاوز نسبة المقالات الدقيقة ٢٪ من إجمالي المقالات المنشورة حول هذا الموضوع. وتزعم ورقة معهد أبحاث الأصول الرقمية أن عام ٢٠٢٢ شهد تحولًا نحو تغطية أكثر شمولًا لموضوع الأثر البيئي لبيتكوين.
نظراً لخطورة تأثير التعدين على البيئة، بدأت العديد من شركات التعدين بالبحث عن طرق لتعدين بيتكوين صديق للبيئة، وقد تكللت جهودها بالنجاح. وشهدت مبادرات عشرينيات القرن الحادي والعشرين قيام الشركات باستخدام الطاقة الفائضة لتعدين بيتكوين بدلاً من إهدار هذه الطاقة والموارد المُنفقة على إنتاجها.
هناك طريقة أخرى لجعل تعدين البيتكوين أكثر مراعاةً للبيئة، وهي الاعتماد على الموارد المتجددة. على سبيل المثال، تستخدم إثيوبيا سد النهضة الإثيوبي الكبير لتعدين البيتكوين النظيف.
تظهر الدراسات التي أجريت عام 2024 أن تعدين البيتكوين لعب مؤخرًا دورًا إيجابيًا في تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، ليصبح العكس تمامًا من حيث التأثير البيئي.
على الرغم من أن بعض الشركات تتفاخر بالفعل بعمليات تعدين بيتكوين خالية من الكربون، إلا أن معظم الشركات تعترف فقط بخفض استهلاك الطاقة. ونظرًا لعدم امتلاك أي مؤسسة تدرس التأثير البيئي لبيتكوين جميع المعلومات المتعلقة بعمليات التعدين، فإننا لا نملك جميع البيانات المتعلقة بانبعاثات ثاني أكسيد الكربون المرتبطة بالتعدين. ولا يمكننا تحديد مدى انخفاض مستوى التلوث خلال العامين الماضيين.
ظهر بيير روشارد، من شركة "ريوت بلاتفورمز"، في فيديو يقيس فيه مستوى ثاني أكسيد الكربون في منشأة التعدين باستخدام جهاز خاص. وقد أثار الفيديو انتقادات، إذ أشار بعض المستخدمين إلى أن الانبعاثات لا تأتي من أجهزة التعدين، بل ترتبط بالإفراط في إنتاج الكهرباء.
هناك خط دفاع آخر يستخدمه بعض مؤيدي البيتكوين، وهو مقارنة تأثيره البيئي بتأثير النظام المصرفي، مشيرين إلى أن المعاملات المصرفية ليست أكثر مراعاةً للبيئة من البيتكوين. ربما كانت هذه الحجة منطقية لو حلت البيتكوين محل النظام المصرفي، لكن هذا لا يحدث.
من على حق؟
على الرغم من أن صناعة تعدين البيتكوين بعيدة كل البعد عن كونها صديقة للبيئة، يسعى العديد من المشاركين إلى إيجاد طرق لجعلها أكثر خضرة، أو حتى تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من خلال تعدين البيتكوين، بحيث يكون للتعدين بصمة كربونية سلبية. ووفقًا لتقرير حديث صادر عن تحالف ميكا للعملات المشفرة، سيعمل 70% من شبكة البيتكوين بالطاقة المستدامة بحلول عام 2030. وختامًا، تجدر الإشارة إلى أن بعض عمليات التعدين صديقة للبيئة، بينما لا تزال أخرى كذلك. ومع ذلك، يتزايد التوجه نحو الصديقة للبيئة.
