إن صناعة الاتصالات تقف عند مفترق طرق حرج. فمع ارتفاع استهلاك البيانات على مستوى العالم، تواجه شركات الاتصالات التقليدية عاصفة كاملة من التحديات: ركود نمو المشتركين، وتكاليف صيانة البنية الأساسية الباهظة، والطلب المتزايد على النطاق الترددي. ولا تشكل أزمة السعة هذه مشكلة لشركات الاتصالات فحسب؛ بل إنها أزمة وشيكة بالنسبة للمستهلكين الذين يعتمدون بشكل متزايد على الاتصال السلس في حياتهم اليومية.
ضغط الاتصالات
في عام 2024، توقعت شركة AT&T تكاليف إيجار مواقع تبلغ 4.7 مليار دولار. وإذا أضفنا إلى ذلك تكاليف شركتي Verizon وT-Mobile، فإن التكلفة السنوية لإيجارات التغطية اللاسلكية في الولايات المتحدة تقترب من 15 مليار دولار. ومع ارتفاع تكاليف البنية الأساسية، من المتوقع أن ترتفع هوامش الوصول إلى الإنترنت بشكل أبطأ لشركات الاتصالات. وفي الوقت نفسه، يستمر الطلب في الارتفاع، حيث من المتوقع أن ينمو استهلاك البيانات العالمي عبر شبكات الاتصالات بنحو 2x بحلول عام 2027.
إن محاولات الصناعة لإيجاد مصادر جديدة للدخل، مثل الوصول اللاسلكي الثابت ، والذي يستخدم لتوصيل مستخدمي الإنترنت في المنازل عبر الاتصالات الخلوية، من شأنه أن يؤدي إلى تفاقم المشكلة من خلال فرض ضغوط إضافية على سعة الاتصالات الخلوية. ونتيجة لهذا، يواجه المستهلكون احتمال تدهور الخدمة وارتفاع التكاليف.
وهنا يأتي دور شبكة البنية الأساسية المادية اللامركزية (DePIN) ــ وهو الحل الذي يعد بمعالجة معضلة القدرة بشكل مباشر. ففي النموذج اللامركزي، تكون البنية الأساسية مملوكة ومُنشرة ومُدارة من قِبَل أطراف متعددة وليس سلطة مركزية مثل شركة اتصالات كبيرة. وفي مقابل المشاركة في تكلفة وعمل نشر القدرة الجديدة للشبكة، يُكافأ أصحاب البنية الأساسية بحوافز البلوك تشين.
من خلال الاستفادة من الموارد الموزعة وتقنية blockchain، يمكن لشركات النقل رؤية:
- إنشاء تغطية سريعة: يمكن لشبكات DePIN إنشاء تغطية/سعة حيث تكون هناك حاجة إليها أكثر، ونشر هذه التغطية بشكل أسرع مقارنة بالنموذج التقليدي.
- إمكانية التوسع دون الحاجة إلى رأس المال الرأسمالي: لم يعد التوسع يقتصر على مشاريع البنية التحتية التي تتطلب رأس مال كثيف.
- انخفاض تكاليف التشغيل: من خلال توزيع أعمال النشر والصيانة، يقلل المشغلون من النفقات التشغيلية ويستفيد المستهلكون من المدخرات.
- تحسين الأداء: يمكن للشبكات اللامركزية أن تمنح المشغلين القدرة على اختيار أجهزة الراديو التي تخدم مستخدمين محددين في مناطق جغرافية وأوقات محددة من اليوم.
- زيادة الثقة: من خلال توفير سجل ثابت وشفاف، تضمن تقنية البلوك تشين رؤية جودة مقاييس التجربة في نظام موزع.
التغلب على مقاومة التغيير
بالنسبة للعديد من المسؤولين التنفيذيين في قطاع الاتصالات، يمثل تبني اللامركزية تحولاً ثقافياً كبيراً. ولكن من الحكمة أن يأخذوا التاريخ في الاعتبار وهم يتطلعون إلى مستقبل صناعتهم. على سبيل المثال، عندما بدأ التحول الأولي من الشبكات التناظرية إلى الرقمية في تسعينيات القرن العشرين، كان المستهلكون والمسؤولون التنفيذيون في الصناعة مترددين في تحديث أنظمتهم. ولكن بمجرد تنفيذها، عملت تقنية الجيل الثاني للهاتف الخلوي على تحسين السعة والكفاءة، كما عززت جودة الصوت والرسائل القصيرة وخدمات البيانات التي من شأنها أن تضع الأساس لأجيال لاحقة من خدمات الهاتف المحمول.
لم تعد المخاوف بشأن جودة الخدمة والتحكم والأمن كافية لثني الناس عن التحول إلى شبكة لامركزية. ويمكن معالجة كل من هذه القضايا بشكل مرضٍ من خلال التنفيذات القائمة على المعايير ونماذج الحوكمة القوية لتحقيق الفوائد طويلة الأجل لتبني النماذج اللامركزية، فضلاً عن تهيئة المسرح للابتكارات والتحسينات المستقبلية. ومن خلال التعاون مع DePINs، يمكن لشركات الاتصالات أن تضع نفسها في طليعة عصر جديد في مجال الاتصال.
لامركزية شركات الاتصالات التقليدية: إنشاء التغطية وتفريغ البيانات
إن إحدى أكثر نقاط الدخول الواعدة لـ DePIN هي من خلال إنشاء التغطية وتفريغ شركات الاتصالات. يمكن لشبكات الاتصالات اللامركزية إنشاء تغطية حيث لم تكن موجودة من قبل. حاليًا، تحدد شركات الاتصالات المناطق التي تحتاج إلى الاتصال، وتتواصل فرق تطوير الأعمال مع مالكي العقارات المحليين لاستئجار وتطوير المواقع لتوسيع التغطية. إنها عملية مكثفة من حيث الوقت والموارد مع تكاليف كبيرة.
ولكن من الممكن أن توفر أنظمة DePIN نموذجاً جديداً "للتصويب والتصوير" حيث تشير شركات الاتصالات مباشرة إلى مجتمع شركات البناء اللامركزي حيث تكون هناك حاجة إلى التغطية. ويمكن لشركات الاتصالات استخدام أدوات مثل Helium Planner لتعبئة المجتمعات لإنشاء التغطية حيث تعلم أنها ستستخدم، الأمر الذي يعود بالنفع على شركات البناء وعملاء الهاتف المحمول، ويعزز على الفور شبكة المشغل.
تعد هيليوم مثالاً بارزًا لشبكة اتصالات لامركزية تستخدمها شركات الاتصالات التقليدية بنجاح. تتعاون الشبكة بالفعل مع العديد من شركات الاتصالات، سواء في الولايات المتحدة أو المكسيك، والأخيرة من خلال شراكتها مع تليفونيكا – وهي شهادة على القبول المتزايد للحلول اللامركزية من قبل كبار اللاعبين في الصناعة.
من خلال تحفيز الأفراد والشركات على تشغيل النقاط الساخنة، يتصل أكثر من 400 ألف مشترك في شركات الاتصالات الأمريكية بشبكة هيليوم يوميًا للوصول إلى الإنترنت من خلال النقاط الساخنة. ومع أكثر من 500 تيرابايت من عمليات نقل البيانات إلى هيليوم، أثبتت الشبكة أن شركات الاتصالات التقليدية يمكنها الاستفادة من سعة الشبكات اللامركزية وأمانها وفعاليتها.
احتضان مستقبل لامركزي
وسوف يصبح توسيع الشبكة اللامركزية أكثر أهمية مع طرح تقنية الجيل السادس على مستوى البلاد في السنوات القادمة. وكما ورد في بيان رؤية الجيل السادس الصادر مؤخرًا عن تحالف النطاق العريض اللاسلكي (WBA)، فسوف نحتاج إلى تعاون أكثر قوة وتعمدًا عبر الصناعة "لتحقيق الاتصال في كل مكان" للتغلب على ترقيات البنية الأساسية الخلوية المكلفة. وتحتاج الصناعة إلى حلول تفريغ فعالة من حيث التكلفة لطرح هذا الجيل القادم من التكنولوجيا اللاسلكية بكفاءة.
مع مواجهة صناعة الاتصالات لتحديات غير مسبوقة، توفر الشبكات اللامركزية طريقًا للمضي قدمًا. ومن خلال الاستفادة من تقنية blockchain، واعتماد الشراكات المبتكرة وإعادة تصور طبيعة الاتصال، سيتمكن قادة الاتصالات من الازدهار في العقود القادمة.
