يشعر صناع السياسات في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بالقلق بشأن ما قد يعنيه استخدام الطاقة في العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات الأخرى بالنسبة لقدرة العملاء العاديين على تحمل التكاليف، لكن شركة بارادايم للاستثمار في العملات المشفرة تجادل بأن الحكومة يجب أن تستبعد عمليات تعدين البيتكوين من ذلك.
يتطلب تعدين البيتكوين كمية هائلة من الكهرباء. لكن نموذج العمل هذا لا ينجح إلا عندما تكون هذه الطاقة رخيصة للغاية – كما هو الحال عند توفيرها من مصادر متجددة خارج أوقات الذروة – ويمكن إعادة توفيرها في الأوقات التي تشتد فيها حاجة الجمهور إليها، وذلك وفقًا لتقرير صادر عن شركة بارادايم، التي تضم شركة التعدين جينيسيس ديجيتال أسيتس ضمن محفظتها الاستثمارية.
يُفنّد التقرير، الذي اطلعت عليه منصة CoinDesk، الادعاءات الشائعة حول استهلاك الطاقة ومشاكل النفايات في تعدين البيتكوين، مستشهداً ببيانات تُشير إلى أن هذا القطاع يستهلك في الواقع حوالي 0.23% فقط من الطاقة العالمية، ويُصدر حوالي 0.08% من انبعاثات الكربون. كما يُلزم القائمون على التعدين بالعمل بسعر يُغطي تكاليفهم لكل ميغاواط ساعة من الكهرباء لتحقيق الأرباح.
"هذا يعني أن تعدين البيتكوين، بطبيعته، يوازن الجزء الأكبر من استهلاك الطاقة في المجتمع العادي، مما يحقق التوازن في الشبكة الكهربائية – وليس الضغط عليها"، وفقًا للتقرير الذي أعده جاستن سلوتر، نائب رئيس الشؤون التنظيمية في شركة بارادايم، وفيرونيكا إيروين. "باختصار، إنه يحقق التوازن في موارد الطاقة لدينا."
بدأت الجهود السياسية الفيدرالية وجهود الولايات تتراكم لتقييد مراكز البيانات وعمليات تعدين العملات الرقمية، والتي يمكن اعتبارها، من وجهة نظر القانون الأمريكي، ضمن تعريف "مركز البيانات". يوم الخميس، قدّم عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي، ريتشارد بلومنتال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) وجوش هاولي (جمهوري من ولاية ميسوري)، مشروع قانون لمنع مراكز البيانات من رفع تكاليف الكهرباء للمستهلكين، مع العلم أن نص القانون لا يذكر البيتكوين أو العملات الرقمية صراحةً. وبالمثل، يسعى مشرّعو ولاية نيويورك إلى فرض حظر مؤقت على إنشاء مراكز البيانات.
كتب العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الديمقراطيين في رسالة في نوفمبر إلى رئيس لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية مطالبين باتخاذ "إجراءات فورية" لحماية المستهلكين: "إن الذكاء الاصطناعي وتعدين العملات المشفرة يغذيان الطلب المتزايد على الطاقة والمدفوع بمراكز البيانات الضخمة التي تستهلك كميات هائلة من الطاقة".
في كندا، أعلنت مقاطعة كولومبيا البريطانية في أكتوبر أنها تخطط لوقف عمليات تعدين العملات المشفرة الجديدة من شبكة الطاقة الخاصة بها.
ورد تقرير بارادايم قائلاً: "ينبغي مكافأة عمال تعدين البيتكوين الذين يستخدمون الطاقة التي كانت ستذهب سدى، أو الذين يشاركون في البرامج التي تقودها الدولة لمنح وكالات مراقبة الطاقة مزيدًا من السيطرة على الشبكة، على سلوكهم الجيد".
